1923年，中國共產(chǎn)黨湘區(qū)執(zhí)行委員會開始領導農(nóng)民運動，派謝懷德等在衡山縣南岳北部山村開展農(nóng)民運動，成立岳北農(nóng)工會，積極投入反帝反封建反壓迫的斗爭。11月，農(nóng)工會慘遭鎮(zhèn)壓，但在廣大農(nóng)民中播下的革命火種，很快蔓延到三湘四水。

1924年，中共湘區(qū)委發(fā)起組織農(nóng)民通訊社，進行農(nóng)民生活狀況調(diào)查，交流各地農(nóng)運情況。中共湘區(qū)委創(chuàng)辦的湘江學校創(chuàng)設農(nóng)村師范部，培養(yǎng)農(nóng)村教育和農(nóng)民運動人才。為迎接農(nóng)運高潮到來，從1925年5月到1926年4月，中共湘區(qū)委先后3次選派91名黨員、團員到廣州農(nóng)運講習所學習。

1925年夏，毛澤東在韶山建立了中共韶山支部，領導韶山、銀田寺一帶組織農(nóng)民協(xié)會。到1926年4月前，湖南27個縣建立了秘密區(qū)鄉(xiāng)農(nóng)協(xié)。

1926年夏，在中共湖南區(qū)委(原中共湘區(qū)委)領導下，全省農(nóng)民運動得到更大規(guī)模的發(fā)展。在全省農(nóng)村，數(shù)以百萬計的農(nóng)民集合在農(nóng)會里，掀起了一場迅猛異常的革命大風暴，攻擊的矛頭直指土豪劣紳、貪官污吏，以及各種宗法思想與制度。

1926年10月1日至13日，中共湖南區(qū)委召開第六次代表大會，提出了農(nóng)民最低限度的政治、經(jīng)濟要求，作為湖南農(nóng)民運動高潮時期的斗爭綱領。12月1日，全省第一次工人和農(nóng)民代表大會在湖南長沙教育會前坪同時召開，時任中國共產(chǎn)黨中央農(nóng)民運動委員會書記的毛澤東應邀出席大會，作出了“農(nóng)民問題乃國民革命的中心問題”的光輝論斷。

為回應黨內(nèi)外對農(nóng)民運動的懷疑指責，1927年1月4日至2月5日，毛澤東實地考察了湖南湘鄉(xiāng)、湘潭、衡山、醴陵、長沙5縣農(nóng)民運動，撰寫了《湖南農(nóng)民運動考察報告》。毛澤東強調(diào)，必須把農(nóng)民組織起來，建立農(nóng)民協(xié)會和農(nóng)民武裝，由農(nóng)民協(xié)會掌握農(nóng)村一切權力，進行減租減息、分配土地等斗爭。毛澤東的這些論斷，在國內(nèi)外、黨內(nèi)外引起了強烈反響，直接推動了以湖南為中心的全國農(nóng)民運動發(fā)展。

到1927年5月，湖南全省75縣有65縣成立了農(nóng)民協(xié)會，會員600萬人，占全國同期900萬名農(nóng)民協(xié)會會員的60%以上，能直接領導的群眾達1000多萬人，占全省農(nóng)民總數(shù)的一半多。湖南成為大革命時期全國農(nóng)民運動的中心和高潮地區(qū)。