湖南湘鄉(xiāng)東山書(shū)院，前傍漣水河，后倚東臺(tái)山，緊鄰湘鄉(xiāng)城，環(huán)境優(yōu)雅，地靈人杰，英才輩出。東山書(shū)院始建于1895年，時(shí)稱東山精舍，1900年改稱東山書(shū)院，1905年易名東山高等小學(xué)堂，后幾經(jīng)名稱更替，1958年，毛澤東親自題寫(xiě)校名“東山學(xué)校”。偉人勵(lì)志出東山，少年毛澤東曾在此讀書(shū)求索，成為他接受新式教育的開(kāi)端，對(duì)他人生道路走向產(chǎn)生了重要影響。

清光緒十六年（1890年）四月，為培養(yǎng)賢才，湘鄉(xiāng)士紳許時(shí)遂等十余人發(fā)起籌建東山書(shū)院，呈文得到湘鄉(xiāng)縣衙支持。清代末期，湖南是辦新式學(xué)堂最早也是最多的省份之一，東山書(shū)院就是這些新式學(xué)堂的最早成員和先鋒。當(dāng)時(shí)的教育年鑒就贊之“開(kāi)湖南新學(xué)之先河”，將東山精舍與北京同文館、湖北自強(qiáng)學(xué)堂、上海廣方言館、廣州廣方言館等并稱為中國(guó)最早的新式學(xué)堂，是中國(guó)大學(xué)的萌芽。

毛澤東是1910年秋來(lái)這里求學(xué)的，當(dāng)時(shí)書(shū)院已改成東山高等小學(xué)堂。毛澤東原本已答應(yīng)父親去湘潭縣一家米店當(dāng)學(xué)徒，當(dāng)他得知湘鄉(xiāng)有所新式學(xué)校時(shí)，便非常向往，經(jīng)親友極力勸說(shuō)終獲父親允許。臨行前，他曾改詩(shī)贈(zèng)父親，“孩兒立志出鄉(xiāng)關(guān)，學(xué)不成名誓不還。埋骨何須桑梓地，人生無(wú)處不青山”，表達(dá)了決心和志向。校長(zhǎng)李元甫思想進(jìn)步，慧眼識(shí)才，對(duì)毛澤東入學(xué)考試的作文《言志》高度贊賞，認(rèn)為文章優(yōu)美，稱“學(xué)校取了個(gè)救國(guó)才”。進(jìn)校后，毛澤東被安排在戊班（第五班）學(xué)習(xí)。

東山學(xué)校，給予了少年毛澤東全新的教育、全新的知識(shí)，為他打開(kāi)了一扇認(rèn)知中國(guó)與世界的全新窗口，給予了少年毛澤東務(wù)實(shí)精神和實(shí)事求是學(xué)風(fēng)的熏陶。這里給毛澤東留下了太深的記憶。1936年，毛澤東在陜北向美國(guó)記者斯諾介紹了自己的母校東山學(xué)校，“在這所新學(xué)堂里，我能夠?qū)W到自然科學(xué)和西學(xué)的新學(xué)科”。1955年，毛澤東在與東山學(xué)校同學(xué)譚世瑛的談話中，再次說(shuō)起了東山學(xué)校在他成長(zhǎng)中的重要性，“我進(jìn)不了東山學(xué)校，也到不了長(zhǎng)沙城，只怕出不了韶山?jīng)_呢！”東山學(xué)校作為毛澤東走出韶山?jīng)_的第一站，的確是他青少年時(shí)期成長(zhǎng)道路上的重要?jiǎng)?lì)志地。

一百多年來(lái)，得益于東山書(shū)院“教之以實(shí)事，程之以實(shí)功”的辦學(xué)傳統(tǒng)，東山學(xué)校培育了一代偉人毛澤東，共和國(guó)開(kāi)國(guó)大將陳賡、譚政，革命烈士毛澤覃等一大批仁人志士和建設(shè)人才。今天，東山書(shū)院原址保存完好，辟有“毛澤東在東山紀(jì)念館”，這里已經(jīng)成為人們深切體悟“毛澤東成長(zhǎng)之路”、開(kāi)展紅色教育的基地。